Во времена И.Гёте, интеллектуалы любили напустить тумана, придать своей глубокой мысли некую таинственность, поэтически приукрасить тем или иным символом, ореолом. Своего рода этакая художественная упаковка товара, которую автор украсил, чтобы скормить сей продукт публики. Но так как со временем, значения слов расширяется и изменяется, то порой трудно понять, что своим утверждением, мыслью, хотел выразить автор живущий 100 - 300 лет назад.
Я бы не стал придавать серьёзного значения цитатам интеллектуалов прошлого. Как мне видеться, гораздо важнее иметь диалог с живыми людьми, а не с мёртвыми, цитаты которых мы любим повторять и использовать при общении, прикрываясь ими как фиговым листком, дабы никто не заметил нашего скудоумия или неуверенности. Это не значит, что надо прекратить читать книги - читайте на здоровье, "спорьте с автором" в процессе чтения и т.д. Но смотреть на мир глазами и умозрительными зарисовками авторитетного мужа, значит отказаться познавать самому, находясь непосредственно в контакте с миром.
Убеждения - продукт знаний, опыта, серьезных размышлений. Без этого возможны не убеждения, а слепая вера или доверие к чужому мнению.
Не знаю, говорил ли это Гете, но мысль совершенно здравая.