Поддержу ответ Алексея Резникова. "Долг Родине" был актуален в Советском Союзе. С самого рождения человека было много вещей которое государство предоставляло бесплатно: медобслуживание, образование, пионерлагеря, внешкольное образование (кружки, секции) и проч. Таким образом государство делало своеобразную инвестицию в будущего строителя социализма. И служба в армии совершенно логично считалась отдачей долга Родине.
Так что, человек должен был своей стране с самого рождения. Именно должен БЫЛ, потому что в нынешней ситуации, когда государство кладёт огромный болт на своих граждан, требование вернуть"долг" звучит оскорбительно.
Если гос-во кладёт болт, то и мы должны отдать ему тем же болтом.