Есть ли толк в заочном образовании (магистратура)? С учетом того, что универ престижный, а мне интересна выбранная специальность и хочу в ней развиваться?

Толк есть, как минимум -- наличие документов об образовании. Это может оказаться ОЧЕНЬ важным.

Я не получал заочное и не преподавал заочникам, посему могу всё же ошибиться. В теории вы способны и сами прочитать нужные учебники, но всё же даже тот внешний конроль, который имеют заочники, всё же лучше, чем только самоконтроль (он же остаётся, не так ли?). Тем более что современные технологии позволяют делать это оперативно. Ну и, опять же в теории, вуз даёт вам оптимальный набор учебников, а при самообучении вы можете в каких-то разделах уйти в дебри, в каких-то -- проитись поверхностно, а в каких-то и вовсе изучить особенности каждого из трёх китов, так и не узнав, что планета имеет форму близкую к шару и ни на чём не стоит.