Деятельность по управлению обществом эпохи «оттепели», направленная на удовлетворение интересов людей получила название Хрущевской оттепели. "ОТТЕПЕЛЬ" — условное название, закрепившееся за периодом второй половины 1950-х-начала 1960-х годов, связанным с реформами Н.С. Хрущева. Признаки" оттепели " появились после смерти Сталина, но ее видимым началом стал XX съезд КПСС (1956). С этого времени советское общество перестало быть политически монолитным, в нем стали развиваться различные идеологические течения, заметно ослабел контроль Коммунистической партии над жизнью людей и состоянием их сознания, но главное-постепенно исчез страх. Началась ограниченная реабилитация жертв сталинизма, и стало возможным издание работ с осторожной критикой периода культа личности 1930-1950-х годов. Информация о репрессиях публиковалась, хотя и выборочно. Но в то же время были публично разоблачены и другие преступления Сталина и его соратников. Однако те люди, которые пытались объяснить репрессии не злым умыслом отдельных руководителей, а политикой КПСС, сами подвергались репрессиям, а критика социалистического пути развития все равно наказывалась. Ограниченная свобода вызвала энтузиазм интеллигенции, особенно молодежи, которая впоследствии сформировала целое поколение общественного движения, известного как "шестидесятники".
Автономные республики, самовольно ликвидированные при Сталине, были восстановлены, а их жителям (чеченцам, ингушам, калмыкам и т. д.) разрешили вернуться в родные места. Таким образом, и политика восстановления законности, и национальная политика свидетельствовали о том, что в СССР начался переход от тоталитарного режима не к демократии, а к авторитаризму. В этих условиях общество стало проявлять самостоятельность, в нем выделялись группы людей, отстаивавших различные интересы, однако власть бюрократии оставалась бесконтрольной.