Оловянная чума - такая же беда для олова, как самая зловещая бубонная чума - для людей. Под этим термином понимают разрушение оловянных предметов из-за превращения белой формы элемента в серый, в ходе чего резко увеличивается объем олова и изделие превращается в труху. Особенно быстро этот процесс может происходить при низких температурах.
Описаны интересные исторические случаи "оловянной чумы", например про армию Наполеона, оставшуюся в ходе вторжения в Россию в 1812 году разом без оловянных пуговиц во время сильных морозов. Еще хуже пришлось ровно через век, в 1912 году экспедиции Скотта к Южному полюсу - из-за мороза баки с топливом, запаянные оловом, прохудились и люди остались без горючего.
Подробнее можно почитать по ссылке: http://ru.wikipedia.org/wiki/Олово#Серое_и_белое_олово
да зачем эта чума на фиг она нужна
При температуре ниже примерно минус 13 градусов олово начинает распадаться: покрывается пятнами, трескается, а потом превращается в порошок.