Что такое оловянная чума?

Оловянной чумой принято считать самопроизвольный переход белого олова в серое при низких температурах, когда белое кристаллическое олово превращается порошкообразное состояние его низкотемпературной серой кристаллической модификации. Установлено, что существуют две аллотропические формы олова: альфа и бета, серое и белое. Низкотемпературная серая форма (до -13°С) имеет алмазоподобную кубическую структуру; выше этой температуры стабильной формой является белое олово, имеющее тетрагональную элементарную ячейку.

Измерения теплоемкости белого олова при низких температурах от 20.5К [1] показало, что белое олово может существовать в метастабильном состоянии.

[1] A.V. Khvan et all CALPHAD 65 (2019) 50-72

"Thermodynamic properties of tin: Part I Experimental investigation, ab-initio modeling of α-, β-phase and a thermodynamic description for the pure metal in a solid and liquid state" https://doi.org/10.1016/j.calphad.2019.02.003

С другой стороны имеются публикации [2 -3] о получении серого олова

[2] A. D. Styrkas. "Preparation of Shaped Gray Tin Crystals."Inorganic Materials,v. 41, n. 6, 2005, pp. 580–584. doi:10.1007/s10789-005-0173-2

[3] A. D. Styrkas. "Growth of Gray Tin Crystals."Inorganic Materials,v. 39, n. 7, 2003, pp.683–686. doi:10.1023/A:1024527523260

Очень низкие температуры (20 К), по-видимому, затрудняют переход белой модификации в серую, и белое олово сохраняется в метастабильном состоянии. Затруднительно ответить, исходя из измерений теплоемкости [1], какой процент белого олова перешел серое из-за кинетической заторможенности. Измерения теплоемкости серого олова при низких температурах, вероятнее всего, невозможно проводить исходя из его белой формы.