Словом "декаданс" изначально называли период упадка Римской империи, это слово стало нарицательным благодаря труду Э. Гиббона "История упадка и разрушения Римской империи" (1776--1789), английское decline переводилось на французский как decadence. В современном значении слово обязано строке из стихотворения П. Верлена "В духе некоторых": "Я -- Римская империя в конце упадка". Благодаря этому стихотворению признаками декаданса стали считаться болезненная утонченность, чувствительность, фатализм, ощущение бессилия перед большой историей. Но разумеется, как только декаданс был "брендирован", эти свойства стали превращать в достоинства, говорить об особой психологической развитости современных людей, которым требуются новые эмоции и новая ступень развития культуры, которые не довольствуются только достижениями прошлого.
Не закидаем! Все же индивидуально!)
Если очень просто: декаданс -попытка найти красоту там, где её быть никак не может.
Или по-другому: декаданс - попытка создать искусство на основе материала, который считается для искусства непригодным.
Декаданс - крайне хрупкое понятие "упадничества" в искусстве. Период со слишком размытыми гранями, породивший, на необоснованности критериев, уйму талантов и гениев.