Что лучше — быть небольшим винтиком в большой и престижной компании или стремительно расти по карьере, но в маленькой фирме?

Из личных наблюдений.
Большая компания не ценит людей и развивается по трупам.
Работая винтиком вы не знаете всех процессов и связей в компании, не знаете в каких кабинетах решают вашу судьбу и почему так решают, вы не видите картину в целом. Продвижение сложное — так как у руководителей то же есть дети.
В маленькой компании все на виду — ориентиры более четкие. Быстрей приходит понимание взаимосвязей в технологическом процессе.
Но в конечном итоге важен опыт и профессионализм в профессии, что позволит самостоятельно ориентироваться на рынке труда.