Соглашаясь с предыдущим ответом, несколько его дополню.
Разворот над Атлантикой не был антизападным/антиамериканским шагом, как его сейчас позиционируют. Но он действительно означал бОльшую свободу России в международных делах. Тогда, кстати, говоря в самолете был и Ходорковский, который внутренне согласился с таким решением, о чем он впоследствии говорил.
Так же при Примакове было сформировано коалиционное правительство, в которое вошли представители всех партий российского парламента. Был составлен честный бюджет, в котором доходы превышали расходы, и фактически удержали рубль. В результате чего наступило некоторое ослабление напряженности в стране, начался рост производства. Девальвация рубля помогла отечественному производителю, и от этого выиграли села и небольшие города, в которых сосредоточены производители. Вот что говорит экономист Илларионов, который сегодня в оппозиции: "Мне вспоминается конец 1998-го - начало 1999 года. Тогда премьер-министром был Примаков. Именно в тот момент начался экономический рост. А чуть позже стало ясно, что экономическая политика, проводившаяся в тот период, по своему качеству оказалась наилучшей за несколько десятилетий".
Конечно, Примаков не был идеальным, у него были свои минусы и противоречия, которые, правда, не успели проявиться за столь короткий срок его пребывания на посту премьер-министра. Впоследствии, при Путине он занял, скажем так, очень тихую позицию. Но я все равно уверен, что если бы Примаков стал президентом, то Россия пошла бы в другом направлении. Во-первых, Е.М. никогда не представлял для себя нарушение тех правил игры, которые сложились в 1990-ые - отмена выборов губернатора, давление на СМИ и т.д. Ему было свойственно договариваться и идти на компромисс даже с теми, кто этого не всегда заслуживал. И его президентский срок был бы скорее всего один. Дело тут не в том, что он не чувствовал вкус власти (может и чувствовал, не знаю), но его физические возможности вряд ли позволили бы идти на второй срок, ну а уж на третий, тем более. А в таком случае, возможное, в России и сформировалась бы система сменяемости власти. Впрочем, все это уже не относиться к непосредственной теме вопроса.