Раньше люди не так сильно беспокоились о абсолютной чистоте посуды и обходились простым песком с водой, кстати когда я ездил в ергаки, где приходилось мыть посуду в холодной реке и при этом не загрязнять её моющими средствами, нам как раз рекомендовали использовать песок и землю после чего удалять остатки жира туалетной бумагой, на первый взгляд это показалось ужасным, но штука очень рабочая!
Согласна с предыдущим ответчиком. Раньше посуду мыли песком. А ещё, со слов моей бабушки, для мытья посуды также использовали обычную траву.