Несмотря на то, что в некоторых контекстах эти два слова используют практически как синонимы, они существенно отличаются по определению и корневому смыслу.
Корреляция это термин пришедший из статистической математики (теории вероятностей). По определению это величина от -1 до 1. Значение 0 соответствует тому что две случайные величины распределены независимы друг от друга. Не хочется погружаться в математическую выкладку, но математически это эквивалентно тому является ли среднее от произведения произведением средних.
Зависимые величины это более размытый термин. Обычно под зависимостью понимается некая формульная связь величин или причинно-следственная связь событий.
Видно, что местами это пересекается, но не одно и тоже.
- Отсутствие причинно-следственной связи приведет к нулевой корреляции. Но нулевая корреляция еще не будет стопроцентно означать отсутствие связи
- Наличие корреляции еще не раскрывает причинно-следственную связь между величинами. Например, две величины с положительной корреляцией могут быть простым следствием общей причины, но при этом не иметь причинно-следственной связи между собой
- Корреляция показывает схожесть поведения двух величин. Но такая схожесть не обязательно происходит из причинно-следственной связи между ними
- Зависимость означает наличие причинно-следственной связи между величинами. Не обязательно что эта зависимость может быть выявлена формулой корреляции
- Иногда слово "корреляция" употребляют не подразумевая ее формулу, а как раз подразумевая наличие связи
Таким образом, корреляция удобный инструмент статистики который является поводом чтобы поискать причинно-следственную связь, но не доказывает и не всегда выявляет ее.
Например, текущее потепление климата коррелирует с развитием технического прогресса, но связь эта не доказана. Или же, большинство из нас умнеет с возрастом и все мы, в конце концов, умрем. Но значит ли это что мы умираем от ума?