Шансы выжить зависили от общего итога сражения. Если фаланга разбивалась, то гибли равно все воины - и задние и передние. Поражение наступало вследствие обхода фаланги, скажем, конницей с флангов и с тыла. И тут первыми гибли боковые и задние воины.
Фаланга сильна своей монолитностью. В случае победы потери были минимальными. В том числе и в первых рядах.