По ощущению себя в этом мире, своей полезности. Исходя из убеждений о том, каким он должен быть. Сравнивая свою "идеальную версию себя" со своим настоящим и поняв, что для достижения идеала прикладывается недостаточно усилий, можно определить себя "неудачником".
Так же, если достаточно часто говорить человеку, что он неудачник, в конце концов он в это поверит. И даже станет настоящим неудачником.
Когда человек не оправдывает свои ожидания. А ещё когда падает с высоты своей самооценки и пустых амбиций на свой реальный уровень...