Оттуда же, откуда уменьшительные суффиксы: "мы сейчас заключим договорчик, выпишем справочку, покажите язычок". Распространенная во многих языках в простонародном употреблении манера ласково обращаться к предмету, тем самым как бы уменьшая угрозу в непредсказуемом и сложном мире. Сходные процессы были, скажем, в греческом и итальянском, где уменьшительные формы стали названиями предметов, а обращения вроде ragazzi тоже стали нормой.