Оптимизм - то, что изнутри. Особенность характера человека, которая базируется и на типе функционирования его нервной системы, и на полученном им воспитании и жизненном опыте.
Позитивное мышление - обработка и переработка информации, поступающей к человеку как извне, так и изнутри, оценка ситуации и нахождение в ней возможностей. А потом - и принятие решений, которые предполагают использование этих возможностей.
Позитивное мышление может быть проявлением оптимизма, и если так, то это - замечательно. А может и не быть, являясь совершенно искусственной конструкцией (моделью поведения), сооружение которой человеком направлено на создание впечатления "Я - о'кей!" у окружающих, а самое главное - у самого себя.
Разница между мышлением оптимиста и человека со сконструированным позитивным мышлением, на мой взгляд, заметнее всего в ситуации, когда явно что-то идет не так:
- Оптимист: "Сейчас плохо, но я это решу".
- "Позитивщик": "Сейчас хорошо, а будет еще лучше".
Ну и еще одно важное различие: оптимист может "заразить" оптимизмом, и это у него происходит непроизвольно. Просто вот побудешь в его обществе - и настроение поднимается, а проблемы перестают казаться проблемами. А человек со сконструированным позитивным мышлением "заразить" не может, хотя порой сознательно старается это сделать и передать свой стиль мышления другим людям.
Елена, правильно ли я Вас понял, что позитивное мышление никогда не бывает действительно позитивным?)
Сергей, я правильно поняла, что оптимист - это иррациональный позитивист, а человек с позитивным мышлением всегда рационален.