За циркадные ритмы отвечает не один ген даже у мух. У людей это целая группа. Для того, чтобы поразить читателей, приведу цитату. Слабонервным можно не читать.
У млекопитающих открыто целое семейство генов циркадных генов – Bmal1, Clock, Cry1-2, Per1-3, механизм работы которых подчиняется принципу обратной связи. Белки BMAL1 и CLOCK активируют гены Per и Cry, в результате чего синтезируются белки PER и CRY. Когда этих белков становится много, они начинают подавлять активность BMAL1 и CLOCK, тем самым снижая свой синтез. Когда количество белков PER и CRY снижается до определенного уровня, вновь активируются BMAL1 и CLOCK. Цикл продолжается.
Это ответ на первый вопрос. Поясню. В организме много процессов, которые изменяют активность с разным периодом. Например, скорость выделения гормона роста изменяется так, что не совпадает со скоростью выделения тестостерона. Но всю движуху надо как-то синхронизировать. И эта синхронизация осуществляется по принципу обратной связи. О чём и говорится в этой цитате. Но это только алая часть того, что происходит в нашем организме. Много деталей пока не изучено.
Ещё одна цитата
в экспериментах, когда люди жили в помещениях или в пещере, не получая информации о смене дня и ночи, их температура тела, секреция стероидных гормонов и другие физиологические параметры циклировали с периодом около 25 ч. При этом периоды сна и бодрствования могли варьировать от 15 до 60 ч. (Wever, 1975).
Теперь по поводу привыкания.
По моим наблюдениям, не все привыкают к любому режиму и, полагаю, что не к любому. Например, если не выделять необходимого времени на сон, то нарастают патологические процессы.
Есть наблюдение, что человек, у которого внутренний цикл не совпадает с суточным, не мог синхронизировать его, например, с фиксированным рабочим днём. По мере насилия над организмом нарастали патологические процесс, снижался иммунитет, ухудшалась соматика. И только переход на внутренние часы снова нормализировал физиологические и психические процессы.
Однако в большинстве случаев в определённых границах мы можем приспосабливаться. Полагаю, что в этом случае включается нейрогормональный механизм. Скорее всего, гипоталамо-гипофизарный (скорее всего, в этой механике участвуют и другие отделы головного мозга).
Выделение определённых гормонов вызывает в целевых клетках активацию определённых генов, которые активируют или ингибируют соответствующие гены, отвечающие за циркадные ритмы. А на работу гипоталамуса, как известно, сильное влияние оказывает кора больших полушарий головного мозга. А там бал правят лобные доли, в т.ч. их префронтальная зона, т.е. сознание. Так волевое усилий вызывает адаптацию в неблагоприятных условиях.
Это очень кратенько, без затрагивания, например, биохимических механизмов синхронизации со сменой дня и ночи.