Обычно мысли предшествует другая мысль. Или другое действие, на эту мысль натолкнувшее. Или наблюдение, рассуждение.
Ничто не возникает из ниоткуда. У всего, даже внезапной догадки есть множество предшественников, множество других действий, мыслей, теорий.
Проанализируйте внезапно возникшую мысль, например, решения сложной задачи, и Вы увидите, что на эту мысль Вас натолкнула запись уравнения из другой задачки. Или забытая уже теория, прочитанная в книге или услышанная от другого человека.