Первым искусственным обезболивающим была ацетилсалициловая кислота, синтезированная в 1853 году. До этого момента доктора использовали для анестезии самые разные приёмы.
Например, средневековые хирурги практиковали «метод общего обезболивания», то есть удар по голове тяжёлым предметом. Сотрясение мозга вызывало у пациента длительное бессознательное состояние. Восточные народы сдавливали больным сосуды на шее, тем самым выводя их из сознания перед операцией. Этого же эффекта добивались с помощью кровопускания.
Для уменьшения боли долгое время использовался эфир, его открыли ещё в 1200 году. Эффективные обезболивающие свойства вещества описал Парацельс в середине XVI века. После этого эфир появился в аптечке практически каждого врача.
В древности для уменьшения боли использовали колдовство, языческие ритуалы, а затем и религиозную епитимью. Кто-то использовал алкоголь, то есть вино или пиво, так как эти напитки известны тысячи лет.
В общем, почти все методы были крайне опасны в сравнение с современными препаратами.