Одной из самых примитивных вариаций настольных игр, которая встречается, в том или ином виде и сейчас, были кости. Распространенные правила гласили, что каждый игрок кидает по три игральных кости, используя, обычно, специальный стакан. Разница между бросками игроков составляла выигрыш той стороны, которая выбросила наибольшее значение на костях.
Также древние римляне играли в предтечи нард, задачей было перевести все "фишки" с "центрального" поля на противоположное (относительно играющей стороны), после чего фишки покидали доску. Затем эта игра была модифицирована, центральное поле исчезло, поля, по которым двигались фишки сделали прямоугольными, чтобы несколько фишек не нужно было выстраивать в "башню", а можно было располагать рядом, ну а там и до современных нард - недалеко. В таком виде игра называлась Tabula - доска. Ну и отсюда выражение tabula rasa - чистая доска, а по современному - game over.
Ну а пожалуй самой примитивной "настольной" игрой, точнее игрой для которой не нужен был никакой инвентарь, была такая: обе стороны показывали некое количество пальцев одной или двух рук. Выигрывала та сторона, которая угадала число, получающееся при сложении всех пальцев обеих сторон. Предположительно, условия могли варьироваться в зависимости от места и времени...