Согласно множества свидетельств первыми европейцами, пытавшимися курить табак, были испанцы во главе с Колумбом, высадившиеся на остров Сан-Сальвадор в 1492 году. Они стали свидетелями того, как островитяне курили табачные листья, скрученные в трубки и подсушенные на солнце. В знак дружелюбия туземцы выкурили «трубку мира» вместе со своими гостями. Этот удивительный обычай не заинтересовал Колумба. На прощание он получил в дар связку табачных листьев, именуемых табака или тобаго. Не придав этому должного значения, Колумб тут же избавился от неинтересного для него подарка.Но некоторые из его тогдашних соратников, которым удалось стать свидетелями священного ритуала курения свернутых табачных листьев, кои местные жители называли «табака», уговорили его не делать этого. Европа была обречена.На Руси курильщиков вразумляли палками, а после пожара в Москве в 1634 году наказание ужесточили — курильщиков табака приговаривали к смертной казни. Чуть позже государство взяло под контроль продажу табака на территории России, однако под влиянием церкви вскоре вновь был объявлен запрет на торговлю и употребление «богомерзкого зелья».