Кратко: чтобы определить уровень влияния того или иного общественного института на жизнь общества надо установить три фактора: 1)потенциал института, то есть какими материальными и нематериальными ресурсами он располагает, 2) степень важности для общества выполняемых общественном институтом функций, 3) насколько многофункционален институт. По всем факторам католическая церковь в Средневековой Европе находилась на лидирующих позициях. В Новое время она оставалась влиятельным общественным институтом, но все же уровень её влияния постепенно снижался за счет потери части функционала, а затем и потенциала.