Условия жизни в Средние века в Европе, как правило, были тяжелыми и некомфортными по современным меркам. Большинство людей жили в небольших сельских общинах и были фермерами, живущими за счет земли. Дома часто были маленькими, сделанными из дерева или плетня и обмазанными глиной, и в них отсутствовали основные удобства, такие как канализация и отопление. Большинство людей жили в нищете, а болезни свирепствовали повсюду. В то время как высшие классы имели более комфортные условия жизни, они все еще были ограничены технологиями и пониманием того времени.
Также важно отметить, что из-за отсутствия понимания в медицине средняя продолжительность жизни в Средние века была ниже, чем сейчас, а детская смертность была высокой. Кроме того, социальная и экономическая структура была довольно жесткой, с небольшой восходящей мобильностью для большинства людей.