Работа в Интернете (виртуальные библиотеки, архивы) может заменить работу с архивами (физическими)?

На самом деле все зависит от тематики исследования. Когда я писал свою диссертацию по евразийцам, то немного поработал в архиве, но не сказал бы, что нашел там что-то прямо экстраординарное, без чего не смог бы раскрыть тему. Тем более, что потом выяснилось, что часть материалов, с которыми я работал, к тому времени уже была опубликована. Когда с коллегой работали над монографией по Клеменцу, то с архивами пришлось поработать очень плотно - и с Иркутским, и с Томским, и с Петербургским, но тут просто эти материалы в другом виде просто не существовали. Хотя, например, почти всю публицистику Клеменца удалось найти в электронном виде (оцифрованные газеты и журналы).

С другой стороны, с тех пор я уже лет десять в архивах не был, что совершенно не мешало регулярно писать новые статьи на основе как личной библиотеки, так и оцифрованных материалов, добытых в разных местах интернета (моя электронная библиотека составляет несколько терабайт информации). Значительная часть дореволюционных изданий, с которыми я в основном работаю, уже есть в электронном виде, а архивы, в контексте тех тем, над которыми я последнее время работал, мне и не нужны. Понятно, что если я решу сесть за докторскую, то с архивами было бы неплохо поработать, но это опять-таки будет связано с конкретной темой.