Бесплатное образование было уже в Древней Греции. В основном школы были при храмах, разумеется. Но была и, как минимум, одна светская общественная школа. Уж не помню, кто из правителей ее учредил. И вроде, даже, в подоплеке было обучение собственного внебрачного ребенка. Но, факт остается фактом.
Ну и да Петр 1, живший почти за 100 лет до Наполеона, посылал людей разных сословий, в том числе крестьянского, учиться за границу за государственный счет.