Работает ли сарафанное радио сейчас, без явных доказательств своей компетенции (примеры работ, кейсы)?

Сильно зависит от конкретной сферы бизнеса, но в целом – да. Сарафан сам по себе является доказательством компетенции, а источник рекомендации является своеобразным гарантом ваших навыков. Ведь вы не станете рекомендовать знакомым компанию, которая вам не понравилась.