Это очень хороший вопрос.
Умножение появилось очень давно и очень логично. Допустим мы хотим сложить несколько одинаковых чисел. Например 5 + 5 + 5.
То есть был купец, который продавал шкуру за пять золотых. И вот он начал считать. Продал одну, продал вторую и так далее. Сколько шкур он продал? три. А сколько он заработал?
Очевидно, что 5 + 5 + 5. Но это не удобно писать, тем более, если он продал не три шкуры, а 16 или больше.
так вот, умножение - быстрая запись сложения многих одинаковых чисел.
И 5 + 5 + 5 то же самое, что и 5 * 3.
А если купец продал 16 шкур, то он заработал 16 * 5 золотых.
Все просто :)