Какой смысл в бесплатном втором высшем образовании в области искусства? Ведь можно просто закончить соответствующие курсы?

Смысл есть только если первое ваше образование НЕ связанно с искусством. Если первое образование связанно с искусством, то вполне хватит узко направленных курсов.

Но если сравнивать образование и курсы, то могу сказать, что образование профессиональному художнику нужно. Дело в том, что многие предметы (не такие базовые, как, например, рисунок живопись, композиция или формообразование, история искусств) в высшем образовании даются ознакомительно. Функция высшего образования - дать будущему специалисту целостное представление о профессии, на котором художник сможет развиться в любом направлении. В дальнейшем такой выпускник сможет выбрать свою стезю (графика, живопись, эмали, стекло, металл и т.п.) и бесконечно в нее погружаться. В каждой художественной технологии есть масса нюансов, с которыми помогут разобраться узко прикладные курсы.

У целостного образования и курсов совершенно разные целевые установки, их нельзя сравнивать, они не взаимозаменяемы.

Профессиональное образование - это система, призванная давать целостную картину мира и профессиональную картину. Это значит, что будущий специалист получает представление и о том, какой он специалист, как развивалась его профессия, как он сам встроен в профессиональное сообщество, каковы тенденции дальнейшего развития. Так должно быть в идеале.

Курс же - по определению - это серия учебных занятий, нацеленная на обучение одному учебному предмету или освоению определённого вида человеческой деятельности. Образование складываются из учебных курсов, порядок и содержание которых планируют методические комиссии образовательных учреждений. Вместе с тем, курсы у нас часто ассоциируются с дополнительным образование, то бишь не основным, не дающим целостную картину мира. Справедливости ради следует отметить, что есть превосходные педагоги, которые в рамках курсов могут дать больше чем пять лет в университете, но это только по поводу какого-либо одного направления или одного предмета. Куры могут дополнять образование, углублять его, есть даже педагоги, которые могут задавать базистные профессиональные координаты, но делают это они из собственного энтузиазма. К курсам меньше претензий, они не призваны (по определению) формировать целостного представления о профессии в культурно-историческом ее развитии.

Если уж человек нацелен на вхождение в профессиональное сообщество - то образование, однозначно, необходимо. Потом добирать недостающее на курсах. Если цель - саморазвитие, то пожалуйста... курсов достаточно.