Вот это представление, что есть нормальные малые религиозные организации, а есть вредные, которые являются сектами, не соответствует действительности. Такое представление породили средства массовой информации. Секта - это малое религиозное объединение, которое в силу каких-то своих особенностей отличается от крупных религиозных объединений. Никакого негативного смысла, в "секту" как понятие, изначально не заложено.
В законодательстве РФ никакого определения секты нет.
Есть закон о религиоведческой экспертизе, которая имеет право определять, является ли организация религиозной. Если организация не является религиозной, она не может считаться сектой с точки зрения социологии религии.
Точка зрения, согласно которой, секта может соблюдать всё законодательство, но при этом являться вредной для личности, в настоящее время считается ангажированной. Никакой вред, который может нанести религиозная организация при условии соблюдения закона, научно не доказан.