Cold reading - набор приемов нацеленных на то, чтобы "прочитать" человека без предварительных о нем знаний, используя лишь его внешность, манеру говорить, поведение, настроение, возраст, пол и т.д. Используется гадалками, фокусниками, экстрасенсами, сыщиками, мошенниками. Примеры холодного чтения часто демонстрирует Шерлок Холмс.
К предыдущему ответу добавлю, что существует еще и hot reading (горячее чтение), т.е. та же попытка узнать о человеке больше, но уже имея о нем предварительно собранные сведения. Входит в арсенал тех же людей, которые практикуют и холодное чтение.
В обоих наименованиях используется тот же принцип, что и в детской игре "горячо-холодно" (cold and hot game - да, английские дети тоже знают эту игру). Холодно - это далеко от истины. горячо - близко.