Термин Психогенеалогия появился в результате работы французского психолога Анн Анселин Шутценбергер во второй половине 20 века. Согласно этой теории, даже, если мы не помним или не признаем, в нашей семейной истории, есть ситуации, паттерны, которые повторяются из поколения в поколения из-за первоначального ключевого события. Это могут быть семейные тайны, которые "забыли" или о которых не говорят. Это могут быть аналогичные события, одинаковые даты. Результатом работы может стать возможность распутать такие клубки, дойти до первоначального события, и прекратив повтор событий, начать жить своей собственной жизнью.
Основным приемом, который использовала Анн Анселин Шутценбергер была генограмма. Схема из определенных знаков, где были обозначения важные события жизни членов семьи - рождения и смерти, браки, разводы, несчастные случаи, болезни и отслеживались повторы и значение на судьбу семьи и клиента.