Сложный вопрос.
Они более экологичны чем всякие станции на ископаемом топливе, но по сравнению с другими видами электростанций - весьма спорны.
С ГЭС с точки зрения экологии есть две проблемы.
Первая - это изменение огромных кусков экосистемы. Изменение русла рек и уровня близлежащих водоёмов, затопление большой территории перед плотиной (в случае установки ГЭС в "середине" реки), создание водохранилищ, закрытие русла реки для нереста рыб. В общем, ГЭС меняют условия обитания для целой области вокруг себя, и не всегда в лучшую сторону.
А вторая проблема - это стоимость сооружения. Если солнечные и ветряные станции пока ещё не настолько уж и эффективны, но в них есть движение в сторону повышения эффективности - новые технологии, снижение стоимости строительства и всё такое, - то гидроэлектростанции практически упёрлись в технологический потолок, и строить их дешевле уже не получается.
Ну и, помимо этого, вопрос того, что транспортировка электроэнергии - удовольствие весьма дорогое (примерно две трети стоимости электричества в наших квартирах - это именно оплата транспортировки и распределения), а ГЭС где попало не построишь, их эффективность ещё больше ставится под вопрос.
Поэтому я бы ответил, что ГЭС, да, экологичны на данный момент в сравнении со всем остальным (кроме разве что АЭС - те, как ни странно, ещё чище), но это утверждение довольно быстро может устареть. Не случайно сейчас новые ГЭС большой мощности почти не строятся даже в России, где проблемы экологии, ну, скажем так, далеко не в первую очередь кого-то заботят.
В плане гидроэнергетики будущее есть у малых ГЭС - это крохотные электростанции небольшой мощности. У них и изменений экосистемы меньше, и строить их можно на любом ручье в любом месте. Да, они не смогут снабжать электроэнергией тяжёлую промышленность, но для нужд вроде освещения, бытового электроснабжения, небольших предприятий - это очень эффективное решение.
Строительство же больших ГЭС остаётся актуальным только для стран без доступа к современным технологиям - например, в странах Африки, где выбор стоит между ГЭС, угольная ТЭС или вообще сидеть без электричества постройка гидроэлектростанции имеет смысл, даже несмотря на её минусы. Ну и в азиатских странах, где вода для сельского хозяйства имеет более приоритетное значение, чем экологические проблемы, которые при этом создаются.
Очень некачественный перевод. Хоть бы редактировали перед публикацией. Или сразу в кавычки. :)
