Откуда у дизайнеров и у архитекторов берутся идеи и понимание того, как должно всё выглядеть?

Как ни банально звучит, но идеи для дизайна в первую очередь рождаются общим социокультурным уровнем дизайнера. Поэтому важно постоянно расширять кругозор, увеличивать насмотренность в разных сферах дизайна (не только промышленном, который вас интересует). Путешествовать по городам-странам и красивым ландшафтам — тоже помогает. :)

Что касается промышленного дизайна. Конечно, лучше всего получить базовое образование в этой сфере. Это станет хорошей основой. Самоучкам тяжело, у них нет фундамента, на который можно опереться, знания отрывочны, плюс постоянные синдром самозванца. А любые курсы хороши, когда есть правильная база. Говорю как самоучка :)

Выбирать лучше классические ВУЗы с историей. У нас в сфере промдизайна наиболее известны МГХПА, МГТУ им. Н.Э. Баумана (Москва), Политех (СПбПУ) и Художественно-промышленная академия им. А.Л. Штиглица в Петербурге, УрГАХУ в Екатеринбурге.

Не уверена что для старта нужно брать любые, самые лучшие и продвинутые он-лайн курсы. Их лучше на потом. Сначала промдизайнеру важно прямое общение ученик-учитель. Тем более в промдизайне все сопряжено с удобством для человека, а значит много тактильной информации, которую преподаватель лучше передаст вживую. Иногда нужно почувствовать на себе, чтобы понять как лучше и удобнее.

Смотрите работы и вдохновляйтесь именитыми дизайнерами: Виктор Папанек, Карим Рашид и т.д. Думаю, тут вы уже лучше меня ориентируетесь. Ну и Яндекс в помощь.

Конечно же книги. Как правило по дизайну все жутко дорогие... Но можно порыться и найти сканы в глубинах инета. Мне как-то попалась книга "Human Dimension and Interior Space", автор Julius Pan. Пишу на английском, т. к. именно скан оригинала и видела. Была удивлена, сколько там сведений по антропометрии, эргономике мебели и полезной технической информации.

Какой бы путь в своем обучении вы ни выбрали, искренне желаю стать самым лучшим промышленным дизайнером!