Есть блокчейн-сеть, в которой работает криптовалюта (например, Bitcoin или другая на механизме Proof-of-Work, подтверждение работы). К сети подключено множество участников, которые переводят друг другу транзакции. Чтобы транзакция прошла, ее правомерность должны подтвердить остальные участники.
Процесс подтверждения транзакций, упаковки их в блоки и добавления блоков в блокчейн требует затрат вычислительной мощности - это и есть подтверждение работы, иначе люди могли бы вступать в сговор и подтверждать неправомерные транзакции и двойные траты.
Данную работу и выполняют майнеры за оплату (новые монеты + комиссии с транзакций). Соответственно, им нужно оборудование, которое может обеспечить достаточную мощность, так как вычисления очень сложны. Хотя я и привела в пример Bitcoin, но он уже настолько сложен, что видеокарты не подходят для майнинга - нужно использовать специальные интегральные схемы ASIC.
Майнинг на видеокартах был популярен для Ethereum, но сейчас эта сеть перешла на Proof-of-Stake. Но есть множество других альткоинов, которые можно добывать с помощью видеокарт.