Ну, естественно, надо прочитать классику - тут Вам список литературы филфака в помощь - найдите в интернете. Европейская литература делится на разделы: античная литерататура, средневековая, эпохи Возрождения, Эпохи просвещения, романтизма, классицизма (19 век), натурализма, авангард, модерн, пост-модерн и пр. Надо прочитать древнегреческую, римскую, английскую, немецкую, французскую, испанскую и итальянские литературы, ближе к 18 веку добавиться американская.
Тут читать надо все - и это огромные пласт, я даже завидую Вам, что у Вас это впереди:)
А для понимания современного менталитета советую начать с Ремарка, потом пройтись по Фаулзу, Бегбедеру, Паланику, Роулинг, Хэмингуэю, Умберто Эко, Алессандро Баррико, как ни странно - Кобо Абэ, чтобы посмотреть со стороны. Мишель Уэльбек - пожалуй. Фредерик Бакман - это в Скандинавии.