Если коротко - секс в обмен на еду, помощь и защиту, что повышает шансы детей на выживание (то же характерно для многих других животных, включая игрунок, павианов и наших ближайших родственников - бонобо и шимпанзе): необходимо помнить, что до 20 века большинство женщин верило в телегонию, а потому стремилось "прилечь" с как можно большим количеством выдающихся мужчин для слияния их талантов в ребёнке. В некоторых племенах считали, что плод растёт за счёт спермы, а потому беременная просила мужчин заниматься с ней сексом.
С популяционной точки зрения многомужество, а тем более коллективный брак (все самцы со всеми самками), выгодны тем, что не все партнёры хорошо сочетаются (даже генетические паспорта не дают гарантии из-за особенностей образования половых клеток), в том числе у неродственников бывает несовместимость мешающая нормальному развитию плода характерная для сиблингов.
Всё это помимо того, что "аппетит" некоторых женщин могут удовлетворить только несколько партнёров или "игрушки". В 19 веке на этом зарабатывали врачи и не только: истерия означает матка…
О скрытой овуляции и многом другом подробно написал Даймонд в "Третий шимпанзе", менее научно - "Почему нам так нравится секс".