Кукуруза и маис - это одно и тоже или нет?

В принципе, да, кукуруза сахарная и маис — это одно и то же растение, принадлежащее к роду Кукуруза из семейства Злаки. Изначально эта культура называлась маисом и выращивалась индейцами Америки (Перу, Боливия, Мексика и пр.), в Европу она была завезена после второго путешествия Колумба. Считается, что кукурузой это растение назвали в юго-восточной Европе. Румынское слово «cucuruz» можно перевести, как «еловая шишка» (которую кукурузный початок весьма отдаленно напоминает).

Само ходовое название кукуруза у восточно-европейских народов позаимствовали болгары, белорусы, украинцы, русские и другие народы, проживающие на территории бывшего СССР. В подавляющем большинстве стран остального мира этот злак известен под своим изначальным древнем именем, который ему дали американские индейцы — маис. Его ботаническое название - Zéa máys.

Но маисом называют исключительно кукурузу сахарную. Другие культуры, представляющие род кукуруза, довольно малочисленный. кстати, (Zeа diploperеnnis, Zea nicaraguensis, Zea luхurians, Zea рerennis) так именовать уже нельзя. А вот четыре дикорастущих родственных подвида, произрастающие в естественно дикой среде (Zea mаys ssp. Mexicаna, Zea mays Huеhuetenangеnsis, Zea maуs ssp. раrviglumis, Zea mаys ssp.) в своих названиях содержат слово «mays», но все равно маисом их называть не принято.