Почему у зайца беляка и зайца русака зимой разный цвет шерсти?

Это связано не только с тем, что они живут в разных ареалах, но даже если и виды пересекаются, то находятся в разных биоценозах.

Заяц-русак. Исконно вид живет в районах Европы, Ирландии, Шотландии, Турции, Ирана, Закавказья и северной части Аравийского полуострова.

Он предпочитает открытые пространства: на полях, лугах, остепенённых участках, лесных опушках, в полезащитных лесных полосах и зарослях кустарников.

Стоит отметить тот факт, что распространение зайца-русака в России было искусственным.

Таким образом, зимой у зверей из южных частей ареала окраска не меняется, но северные русаки, которые акклиматизировались на юге Сибири, заметно светлеют. Спина и голова у него, впрочем, и на севере ареала всегда остаются темными. Бока окрашены светлее спины, брюхо белое. Летом окраска серая, буровато-серая или желтовато-серая с заметными темными пестринами, образованными темными коницами волос подшерстка.

Заяц-беляк. В России распространен на севере до зоны тундр включительно. Встречается в широколиственных и смешанных лесах с густым подлеском, по краям моховых болот, а на полянах и открытых местах встречается редко.

Летом же он очень напоминает своего сородича, имея темно-бурую окраску, в зимний период года его шерсть белоснежная, как снежный покров, и увидеть его можно только за счет темных кончиков ушей, окраска которых не меняется.