Потому-что человек существо не только биологическое, но и разумное. Преобразуя под себя окружающую среду Homo sapiens sapiens неизбежно увеличивает уровень комфортности для организма и тем самым продлевает его существование.
Вообще долгая жизнь человека имеет в своей основе три составляющих:
1) Биология. Как говорил дедушка Дмитрий Афанасьевич, казак скотина живучая, хрен нас зашибешь. Наш организм изначально разбалансирован в пользу универсализма, 4 миллиона лет эволюции от злобного травоядного к злобному всеядному сделали нас (в отличие от тех же медведей) средненькими биологически но очень даже не средненькими социально, головной мозг нам в помощь.
2) Социум. С тех пор как сапиенсы (я в их число включаю и гейдельбергенсисов, и неандертальцев) научились заботиться о старых и слабых членах рода, продолжительность жизни резко пошла вверх. В случае достижения гармоничной для общества (какого - неважно, хоть меланезийского с его мрачными традициями) спокойной жизни человек может в этом обществе прожить очень долго. Покой, правда, для человека в обществе - понятие сложное... как пример могу привести собственную семью. Мне 51, выгляжу лет на 40 максимум. Папе 72, выглядит максимум на 50. Дяде 61, выглядит лет на 40. Дедушки... Дмитрий Афанасьевич в тот момент когда на нервной почве поддамши в столб на 80 км/ч стукнулся, в свои 89 выглядел максимум на 60, деду Петру Степановичу 99, здоровье конечно после той войны не очень, без руки и с дыркой в голове тяжко, но тем не менее... при всех перипетиях 20 века все три поколения имели гарантированную медицинскую и социальную помощь. То есть член социума, имеющий гарантии сохранения жизни (медицина, соцподдержка) при хорошей биологической и разумной составляющей может прожить очень долго.
3) Прямо связано с социумом. Долгожительство в последние 2 столетия стало необходимым для выживания вида. Опять же на личном примере. Мне 51, из них (с перерывами на лихие 90-е) 24 года я учился. 10 лет школа, 5 лет первое высшее, 6 лет второе, 3 года дополнительное образование помимо уже изученных специальностей.
В среднем человек учится 15-20 лет, этого требует жизнь. Можно конечно и не учиться, но тогда конкурентная борьба внутри вида для тебя сильно проблемной становится... То есть для того чтобы добиться своей полной реализации, человек в наше время должен жить не менее 55 лет. Что мы в развитых странах и видим.
Завершу ответ так. Наш головной мозг - главная причина нашего долгожительства. Поэтому берегите свои нервные клетки - постоянно его тренируйте! Нет бесполезных знаний, все в жизни пригодится рано или поздно. Чем лучше работает мозг, тем дольше живет организм.