Мембраны состоят из трёх классов липидов: фосфолипиды , гликолипиды, холестерол . Фосфолипиды и гликолипиды (липиды с присоединёнными к ним углеводами) состоят из двух гидрофобных углеводородных «хвостов», связанных с заряженной гидрофильной «головой». Слои отличаются по составу липидов, переход одной молекулы из одного слоя в другой затруднён.