Как и почему женская красота стала ассоциироваться с худобой?

Отвечу с точки зрения истории вопроса, без закидок в область психологии.

Стандарты красоты - вещь крайне непостоянная, это довольно сложный социальный феномен, который обусловлен целым рядом факторов.

Все мы довольно хорошо знаем эволюцию этих стандартов, но все же пробежимся по опорным точкам:

1) Античность с её воспеванием гармонии и свободы отдавала приоритет пропорциональному и относительно спортивному телосложению.

2) В Средневековье мы не находим фокуса на красоте женского тела, это эпоха, когда плоть подчинялась духу, и красоте телесной не уделялось специального внимания (если только с небольшими оговорками для эпохи Возрождения)

3) Новое время и эпоха Просвещения приносят нам знаменитый образ «женщин Рубенса» - пышных и румяных красавиц, полнота которых была признаком их родовитости, достатка и благополучия

4) XIX век возвращает моду на относительную стройность (без фанатизма), а дамы из высшего света всячески обыгрывают свою красоту игрой с корсетами.

5) Самое интересное начинается в ХХ веке. Слом прежней парадигмы сознания, порождённый Первой мировой войной, распадом крупнейших империй, успехами женского движения и революционными потоками приводит к появлению причудливого образа юноши-подростка, к которому стремятся женщины: угловатость фигуры, короткая стрижка, мальчишеская худоба и папироса становятся символом новой эпохи (прежде всего в Европе), которая порывает с пережитками и стереотипами патриархального общества, впрочем с переменным успехом, и процесс этот не был столь однородным.

Худоба как эталон красоты будет сопровождать общество на протяжении почти всего ХХ века (с небольшими «отклонениями от нормы» в периоды всплесков моды на некоторые округлости в стиле Мэрилин Монро).

Впереди ещё Твигги, как культовый образ женской худобы

и «героиновый шик» 1990-х с его экстремальной худобой и отсылками к образам смерти.

Возвращаясь же к вопросу о том, почему красота стала ассоциироваться с худобой, следует вспомнить контекст эпохи. ХХ век явил миру принципиально новый образ женщины - женщины, которая имеет выбор жизненного пути, женщина, которая вовсе не обязана становиться матерью. И это обстоятельство, во многом, является ключевым.

В ХХ веке женщины все более подвержены экспериментам над своим телом. Они много работают, курят, их ритм жизни увеличивается в несколько раз в сравнении с предыдущим столетием. Худоба становится символом новой эры в развитии женского движения, в котором нет места вальяжным поваляшкам на софе. Так этот образ и закрепляется в массовом сознании, начиная прочно ассоциироваться с эталоном красоты.

И ещё небольшая интересная статья об истоках худобы.