Красное смещение излучение и его возрастание с увеличением расстояния до источника излучения - наблюдаемый факт. Но интерпретация его совсем не однозначна. Конечно, можно придерживаться, фактически, метафизической (лежащей за пределами физики) гипотезы о расширении пространства. Но есть и альтернативное объяснение красного смещения и по сути оно, действительно, квантовомеханическое. Чаще всего его называют теорией старения фотонов.
За распространение в не пустом пространстве фотон обязан расплачиваться своей энергией. Эта потеря происходит при взаимодействии фотона с компонентами межгалактической среды. На роль таких компонент не подходят обычные составляющие - газ, пыль, космические лучи, так как при взаимодействии с такими частицами фотон не только теряет энергию, но изменяет направление своего движения. Если это было бы так, то изображения далёких объектов размывались бы, чего в действительности не наблюдается.
Но пространство заполнено релятивистскими частицами - квантами гравитационного взаимодействия (гравитонами). А при взаимодействии релятивистских частиц продукты этого взаимодействия движутся в том же направлении, что и исходные и изображения не размываются.
При распространении в пространстве от фотона отцепляются порции энергии в форме квантов меньшей энергии. И именно эти кванты и наполняют пространство микроволновым фоновым 3-х градусным излучением.