Внутри типичных звезд элементы тяжелее железа тоже синтезируются. Не существует никаких запретов на такой синтез. Отличие от синтеза более легких, чем железо, элементов только лишь в том, что этот синтез идет не с выделением энергии, а с поглощением энергии.
Поэтому пока в типичных звездах идут термоядерные реакции с выделением энергии, там также происходят и термоядерные реакции с поглощением энергии. То есть часть выделяющейся энергии идет на создание элементов тяжелее железа.
Чем у элемента больше атомная масса, тем больше надо затратить энергии на синтез ядра этого элемента. Поэтому железа там синтезируется чуть больше, чем кобальта, а кобальта чуть больше, чем никеля и т.д. Золота синтезируется гораздо меньше, чем никеля. Но золота синтезируется чуть больше, чем ртути и еще больше, чем свинца.