Вселенная всегда была, есть и будет. Возможности человека ограничены - мы делаем заключение о расширении Вселенной по параметрам излучения от далёких галактик. Но мы можем ошибаться. Допустим свет, попадая в Солнечную систему, меняет свои характеристики и спектр смещается в красную сторону. А мы делаем заключение о расширении всей Вселенной. Возможны и другие ошибки. Учёные тоже люди.
Тёмная энергия не гипотетическая сущность, а вполне реальное ускоренное расширение пространства нашей Вселенной.