Наши мысли текут вовсе не произвольно. Ими управляют множество внутренних и внешних сигналов. Тело сигнализирует о многочисленных состояниях внутренних органов, а снаружи нам непрерывно поступают сообщения посредством соответствующих органов чувств. Если вы голодны или вам холодно, вряд ли вы будете абстрактно философствовать. Мысли будут направлены на поиски пищи и тепла. А в целом они имеют направленность к достижению состояния гомеостаза.
Если лишить мозг внешней информации (депривация), то очень скоро начнутся галлюцинации. Это говорит о том, что наши мысли, наше внутреннее состояние и внешняя среда сильно взаимосвязаны. Мы адаптируемся к среде. А в более общем смысле - к реальности. И мышление у нас эволюционно для этого.
Так что отвечая на вопрос выше, можно сказать, что так и есть. Нами все управляют. Сначала мама с папой, потом школа, потом телевизор и интернет. Произвольности течения мыслей в таком контексте не существует.