Вроде, это употребляется по отношению к человеку, который живёт по монашеским законам (не вступает в половую связь, много молится и постится и т. т.), но при этом живёт не в монастыре, а в обычном мире. И считается, что этот человек делает более серьёзный подвиг, чем тот, кто живёт в монастыре, т. к. в обычной жизни не оступиться намного сложнее, чем среди тех, кто идёт по такому же пути.