Что было до Руси?

До образования государства с названьем кратким "Русь" его первоначальная территория (Среднее Поднепровье - "Русская земля" XI-первой трети XIII вв.) входила в состав Хазарского каганата. В "Истории Тарона" армянского историка VIII века Зеноба Глака эта земля носит имя "страны Палуни", где братья "Куар, Мелтей и Хореван" построили город, назвав его в честь старшего брата "Куаром". Как отметил Б.А. Рыбаков, несмотря на некоторые искажения имён при иноязычной передаче и переплетении этого сказания с какой-то другой легендой, в рассказе Зеноба Глака легко угадывается летописное предание об основании Киева. 

Арабские писатели средневековья вспоминают о том, что русы когда-то входили в состав Хазарии и даже служили в хазарской армии. В этих известиях содержится очевидный анахронизм: арабы путают русов IX-X вв. с предками последних - полянами VII-VIII вв. ("поляне, яже ныне зовомая русь"). О подчинении полян хазарами сообщает и "Повесть временных лет": "И наидоша я козаре, седящая на горах сихъ в лесехъ, и реша козари: "Платите намъ дань". Съдумавше же поляне и вдаша от дыма мечь".

В историографии легенда о хазарской дани имеет несколько трактовок. Одни исследователи готовы согласиться с тем, что Киев был оружейной мастерской Хазарского каганата, не обращая внимания на то, что в предании оружием хазар названы не мечи, а сабли. Да и никто не станет вооружать своего противника, вместо того, чтобы дать ему отпор! Такого в истории просто никогда не встречалось.

Другие говорят об отказе хазарам в дани (посылка меча - это символическое объявление войны), не обращая внимания на то, что мечей было множество - от каждого "дыма", то есть от каждого хозяйства. Истина, как обычно, находится посередине. Единственным здравым объяснением смысла этой легенды может быть отправка в армию хазар по одному мечнику от каждого семейного очага-«дыма» вместо денежных выплат. Мы до сих пор говорим: «отряд в сотню сабель», подразумевая сотню всадников. Так и наши предки считали бойцов по копьям или мечам. 

Ситуация, когда материальная подать заменяется военной службой, не является уникальной. Когда в 643 году арабы подошли к стенам Дербента, правитель города Шахрийар признал себя вассалом халифа, но от выплат в казну Халифата отказался, взяв на себя обязательство защищать границу своими силами и своим оружием от враждебных арабам северных народов. Ни в случае с полянами, ни в случае с жителями Дербента такой вид налога долго не продержался и вскоре всё-таки был заменён на денежную подать, но арабские писатели даже в X веке вспоминали, что русы, читай - поляне, служили в хазарской армии.

По рассказу арабского историка X века Ибн-Асамы ал-Куфи, в 737 году арабы наголову разбили армию хазарского кагана Булана где-то на «Славянской реке», в которой уверенно опознаётся античный Танаис - современный Дон. В результате разгрома в плен к арабам попали «20 тысяч семей славян и других неверных». Упоминание о «славянских семьях» совсем не означает, что в полон были уведены жители славянских поселений на Дону. На Дону, даже на верхнем, в первой половине VIII века славяне ещё не жили. Они появятся там позднее. Но правда состоит в том, что древние славяне ходили на войну вместе со своими женщинами, что отмечалось во многих византийских источниках VI-VII веков, например, в «Хронографии» Феофана или «Бревиарии» патриарха Никифора. При необходимости женщины даже вступали в бой наравне с мужчинами. В глазах арабов мужчина со своей женщиной, конечно же, составляли семью.

Пленённые на Дону в пути подняли восстание и славянские женщины сражались за свою свободу не хуже славянских мужчин. Но мятеж был подавлен, а остатки полона были размещены арабами в Кавказской Албании и Армении, незадолго до того опустошённых хазарами. Видимо от этих пленных Зеноб Глак и услышал предания "страны Палуни", вплетя их затем в ткань своей "Истории Тарона" и приписав основание Киева армянам.

До появления на Днепре хазар предки древних русов находились в той или иной степени зависимости от авар. Не случайно русский летописец так радовался исчезновению авар в IX веке. Во всяком случае, обитатели Среднего Поднепровья в 626 году откликнулись на призыв аварского кагана атаковать Константинополь. Каган целый месяц (с 29 июня) ждал под стенами Нового Рима подкреплений от славян, что само по себе указывает на то, что славяне эти прибыли издалека, а не с Балканского полуострова или с берегов Дуная. 

Прибывшие на помощь кагану славяне воевали и под стенами Константинополя и на море. По свидетельству Феодора Синкелла, явились они на войну вместе со своими семьями. Пешие славянские воины были вооружены копьями и одеты в латы. Славяне-моряки прибыли на ладьях-однодеревках, соединённых попарно. Лишь 3 августа ладьи двинулись к азиатскому берегу Босфора, чтобы привезти на помощь персов, но уже на следующий день были потоплены греками. Оставшихся в живых моряков по приказу кагана перебили и вырезали армяне и авары. Среди погибших находились и славянские женщины. Пасхальная хроника сообщает: "Некоторые рассказывают, что славяне, увидев происходящее, оставили лагерь, удалившись, и тем заставили проклятого кагана следовать за собою".

Повесть Феодора Синкелла об осаде Константинополя в 626 г. вошла не только в Пасхальную хронику. Аналогичная повесть была переведена в 1042 г. с греческого на старогрузинский язык Георгием Мтацминдели на Афоне. Уже в названии рукописи раскрывается её содержание - "Осада Константинополя скифами, кои суть русские". Здесь мы снова имеем дело с анахронизмом: предки Руси названы русскими не взирая на то, что поляне "от варягъ бо прозвашася русью, а первое беша словене: аще и поляне звахуся, но словеньскаа речь бе". В тексте грузинского манускрипта содержится уточнение, что вовсе не славяне были инициаторами похода: "осаждавшие в 626 г. Константинополь скифы были русские, государь которых назывался хаканом". Разумеется, что речь идёт об аварском кагане. Время собственно русских "хаканов" настанет лишь два века спустя.

Опускаясь во времени глубже VII века мы вынуждены будем искать предков Руси и предков полян в среде антов. В "Слове о плъку Игореве" содержится эпизод, когда "готьскыя красныя девы въспеша на брезе синему морю: звоня рускымъ златомъ, поютъ время Бусово, лелеютъ месть Шароканю". Не стоит, наверное, говорить, что мы в очередной раз имеем дело с анахронизмом, но стоит упомянуть о том, что нам оставлен историей единственный случай столкновения предков Руси с готами - когда в 375 г. Амал Винитарий, освобождаясь из под власти гуннов, двинул своё войско в пределы антов. В первом сражении он был ими побеждён, но в дальнейшем, "действуя решительнее, для устрашения" он распял короля антов Божа с сыновьями и с семьюдесятью старейшинами. Сразу становится понятным как замысел готских дев XII века - казнить пленных русских князей, так и то, что в антах короля Буса (Божа) автор "Слова…" видел далёких предков русского народа.