Романтизация психических заболеваний в массовой культуре началась только в последние годы?

В вашем вопросе уже содержится ответ :) Нет, этот процесс зародился не сейчас. Насколько можно судить, он зародился в рамках зарождения самого направления Романтизма, то есть в Германии 1820-х гг. В отличие от литературы классицизма - нравоучительной, с обязательной дидактической составляющей (наставлениями), строгим делением персонажей на абсолютно положительных и радикально отрицательных и прочими чертами - романтизм представил новых героев, "не таких, как все", находящихся в вечном конфликте с обществом, Богом, с собой, с окружающим миром. Это или суровые борцы с реальностью - "особые люди в особых обстоятельствах" - или эскаписты, бегущие от мира и от людей куда угодно - в природу, в смерть, в безумие, в затворничество и т.д.

Психиатрия в то время была развита, так сказать, не очень. И конечно, мы бы сейчас, даже не будучи врачами, поставили бы многим романтическим персонажам диагнозы, но тогда авторы скорее воспевали безумие, чем дистанцировались от него, потому что это безумие делало персонажей оригинальными, не такими, как все, иллюстрировало их страстность, неординарный ум и т.д.

Ну посудите сами, все эти пылкие молодые люди, которые от одного неловкого слова любимой вонзают в себя или в нее кинжал, от одного письма пускают себе пулю в лоб, - эти анемичные девицы, которые от одного письма перестают есть и пить и умираю.т от тоски, - эти уходящие в чащу или уплывающие на острова разочарованные в мире и людях богатые наследники, - эти убегающие с артистом цирка принцессы и т.д. - для всех них сейчас нашлись бы диагнозы, от анорексии через депрессию до биполярного расстройства и шизофрении. А ведь тогда и употребление расширяющих сознание средств было распространено довольно широко. В общем, не сейчас это началось, а во времена молодого Гёте, Шелли, Новалиса и Байрона.