Изначально, раскладка на печатной машинке проектировалась так, чтобы подряд нажимаемые кнопки были разнесены. Это обеспечивало скорость набора в две руки. При этом важно не только удобство работы двумя руками, но и то, что молоточки соседних кнопок при почти одновременном нажатии кнопок мешали друг другу -- застревали. Поэтому рассчитали раскладку так, чтобы соседние кнопки приходилось нажимать подряд (почти одновременно у отличных машинисток) как можно реже. Автор раскладки и первой массовой машинки -- американец Кристофер Шоулз, 1867 год. Слепой десятипальцевый метод набора позволяет набирать со скоростью 200-400 ударов в минуту, а рекорды -- 900 для произвольного и 1200 для выученного текста.
Молоточки лежат полукругом свободно, а при нажатии на клавишу каждый из них приходит в одну и туже точку удара в центре. Если молоточки соседние, то они при этом сцепляются, если не соседние, то даже если задевают друг друга, расходятся снова на свои места.
Нынешняя раскладка унаследована из раскладки печатных машинок, а для них очередность букв определялась частотой использования той или иной литеры - частые находятся в центре, а более редкие на периферии.
Артемий Лебедев давно и подробно осветил вопрос: www.artlebedev.ru
Раскладка QWERTY была создана как раз для ускорения набора […] «Слепой» десятипальцевый метод печати появился только в конце 1890-х.
Раскладка qwerty была создана изначально для пишущих машинок не для удобства человека, а чисто из-за технических причин она решала проблему сплетения рычагов, позже люди привыкли в данной раскладке.
Насколько я знаю, самые часто используемые буквы находятся в наиболее удобной для пальцев позиции, чем менее используется буква, тем дальше она от этой ' удобной зоны'.
а еще можно напечатать слово typewritrer (печатная машинка), используя только 1 строку