Потому что он дал начало новой эпохе в искусстве: важным стало не произведение как объект, а произведение как жест. Ценность произведения переместилась из сферы материальной (фигуративное искусство, внешняя красота) в сферу ментальную (концептуальное искусство, идея). В наши дни мы уже к этому привыкли. Вспомним шутку «Квартета И» про туалет на ремонте, или анекдот про уборщицу, которая выкинула инсталляцию, приняв её за мусор. Но в те годы такие представления об искусстве ещё не были широко распространены и некоторые критики «по инерции» находили в «Фонтане» очертания Мадонны с младенцем или Будды.