Я тоже не в "теме", но если речь идет именно о туннеле, рискну предположить, что машинист сигналит работникам же метрополитена, которые проводят работы - проверяют/чинят коммуникации, рельсы и пр. Судя по тому, что гудят не регулярно, машинисты, видимо, знают, что на определенном участке ведутся работы и предупреждают коллег о своем приближении.
Интересно прочитать мнение машиниста или другого работника метрополитена, но с точки зрения обывателя - думаю, что для пассажиров. Таким образом их предупреждают о приближении поезда и необходимости отойти, чтобы избежать происшествия.